Rapenstelen behoren tot de familie van de kruisbloemigen en zijn een koolgewas. Het zijn jonge plantjes van diverse koolsoorten, die als jong groen worden gegeten.
Men noemt ze ook rubbekes, snijkool en kelen. Het betreft plantjes van meiraap of Chinese kool en zijn lichtgroene, langwerpige, ingesneden blaadjes met een knapperige steel.
Het is vooral een vroege voorjaarsgroente (april en mei). Vanaf januari kunnen ze in koude kas worden geteeld, vanaf maart tot april in de open lucht.
Ze bevatten veel voedingsstoffen, zoals vitamine K, vitamine A en calcium, en bevatten weinig calorieën.